北京時間10月16日，開拓者媒體Rip City Project撰文討論球隊的內線問題，並表示克林根提前終結了首發內線的懸念，楊瀚森將暫時擔任替補中鋒。報道如下——
2025年NBA選秀塵埃落定後，波特蘭開拓者隊選中了楊瀚森，這一選擇甚至讓最資深的選秀專家都感到意外。夏季聯賽結束後，不少曾質疑的評論員開始認可開拓者隊的選秀情報。但通過開拓者隊前三場季前賽來看，一個事實逐漸清晰：克林根仍是目前中鋒位置上的核心。
隨著季前賽對抗強度逐漸接近常規賽水準，楊瀚森作為替補中鋒的表現值得肯定，他不僅達到了預期，甚至可能超出預期。但與此同時，克林根也在低調地打出精彩的季前賽表現，逐漸拉開與隊內其他中鋒的差距。
在對陣金州勇士隊的第二場季前賽中，克林根僅登場不到12分鍾就拿下了兩雙數據。沒有球員能單靠搶防守籃板就達成這一成就，克林根本場的表現也不例外——僅上半場，他就搶下11個籃板，其中包括7個進攻籃板和4個防守籃板。
全場比賽，克林根得到15分11籃板。在雙方首場對決中，克林根在有限的出場時間裏對位艾爾-霍福德；而在第二場比賽中，他先後對位了霍福德和波斯特。波斯特在首場比賽中本是楊瀚森防守對象。與瀚森不同的是，克林根會主動將防守範圍延伸到三分線，直接限製對手的外線投籃。
在內線區域，克林根的禁區威懾力與上賽季一樣強大，擁有改變比賽走勢的護筐覆蓋範圍。僅僅是站在禁區，他就能迫使對方控球核心改變進攻戰術；他幹擾投籃的能力幾乎無人能及，同時外線防守水平也有了進一步提升。
季前賽的第三戰，隊內的第三中鋒杜奧普-裏斯未獲得出場機會，克林根因此得到了額外的上場時間，並且交出了出色答卷。第四節還剩5分32秒時，他被換下場，也讓楊瀚森獲得更多實戰時間。
開拓者隊的最後一場季前賽將對陣猶他爵士隊，屆時前開拓者球員努爾基奇將成為克林根麵臨的最新挑戰。
