距離密爾沃基雄鹿裁掉達米安・利拉德的驚人決定已過去近兩個月，如今這一操作已明顯適得其反。雄鹿采用“延伸條款”裁掉利拉德——要知道，未來五年他們仍需向利拉德支付至少2000萬美元，這一選擇當初就令人震驚。
花錢“送走”利拉德，確實為雄鹿騰出了薪資空間以簽下邁爾斯・特納，後者或能填補布魯克・洛佩茲離隊的空缺，但從長期來看，球隊卻因此陷入困境。既要支付利拉德剩餘薪資，又要承擔特納的合同，這意味著雄鹿每年為特納付出的成本實則接近5000萬美元。
這樣的決定堪稱荒唐：他們相當於為一位“僅算優秀”的首發中鋒支付頂薪級別的報酬。更關鍵的是，波特蘭開拓者成了這場操作的最大贏家。
早在2023年夏天，開拓者就將利拉德交易至雄鹿，換來朱・霍勒迪和三個選秀權互換權。此後，他們又將安東尼・西蒙斯交易至凱爾特人，重新迎回霍勒迪，隨後再與利拉德完成續約。
如今，開拓者僅付出一個次輪簽和部分薪資空間，就擁有了兩位前全明星球員。很明顯，開拓者希望即刻爭勝：霍勒迪能為球隊帶來即戰力，而利拉德則是球隊近未來的核心之一。
目前利拉德仍在從跟腱撕裂傷勢中恢複，開拓者簽下他，既能讓他在熟悉的環境中康複，又能借助他的老將經驗穩定軍心。此外，利拉德回歸波特蘭還有一個重要任務——指導探花秀斯科特・亨德森，助力後者成長為明星球員。
霍勒迪本可為雄鹿提供即戰力與領導力，如今球隊卻既沒留住利拉德，也失去了霍勒迪，且圍繞揚尼斯・阿德托昆博爭冠的壓力絲毫未減。若下賽季戰績不佳，雄鹿甚至可能麵臨阿德托昆博在交易截止日前要求離隊的風險。
下賽季對雄鹿而言壓力巨大：他們不僅失去了當初交易利拉德時付出的資產，還得承擔裁掉利拉德的成本與特納的薪資；而開拓者則坐收漁利，處境愜意。
盡管目前尚無法衡量利拉德這筆“爛攤子”會給雄鹿帶來多大傷害，但顯而易見的是，開拓者已從雄鹿情急之下的操作中賺得最大利益。
